VETTA码表:“骑上你的自行车”的另外一层含义

曾几何时，美国因劳动力比欧洲更灵活和流动性更强而知名；之前的几个世纪，数百万人为了寻找土地、财富和就业而迁徙。但流动性已经下滑，不仅是在阿巴拉契亚地区，在美国其他所有地区也是一样。关注www.vetta.com自行车码表

30年前，英国政治家谭百德(Norman Tebbit)曾说到，30年代，他的父亲在失业后“骑上他的自行车”找工作，这番言论给他带来恶名，尽管他的本意是提供明智建议。谭百德（后来他被人称为“骑上你的自行车”）之所以引发人们的愤怒，是因为很多失业者不想搬到新的地方。

类似的事情最近发生在佛吉尼亚州，希拉里•克林顿(Hillary Clinton)激怒了阿巴拉契亚地区的煤矿工人，因为她在竞选总统期间表示，她的环境政策将让“煤矿工人失业”。她接着试图弥补，承诺拿出300亿美元推动再培训等措施；正如英国《金融时报》本月报道的那样，一些矿工正成为软件工程师。

这听上去很合理，但存在一个问题：阿巴拉契亚地区的软件工作岗位很少。迄今，失业的煤矿工人似乎不愿骑上他们的自行车——或者说开着他们的皮卡——搬家。

从一个层面上来讲，这似乎并不让人意外。然而，从另一个层面上来讲，它指向萦绕着美国经济的一个谜团，以及下届总统亟需应对的一个政策问题。

曾几何时，美国因劳动力比欧洲更灵活和流动性更强而知名；之前的几个世纪，数百万人为了寻找土地、财富和就业而迁徙。但流动性已经下滑，不仅是在阿巴拉契亚地区，在美国其他所有地区也是一样。例如，1990年，经济学家估计，每年有超过3%的劳动者般到另一个州；如今这一比例下降至1.5%。

这种下滑涉及几乎所有年龄段、教育程度和地区的人群。的确，唯一流动性较高的群体是低技能的西语裔墨西哥人：正如经济学家布莱恩•卡德纳(Brian Cadena)和布莱恩•科瓦克(Brian Kovak)所指出的那样，大量在墨西哥出生的移民仍在搬家找工作。技能低下的白人劳动者没有这样做。

为什么？一种理论提出，在2008年房价暴跌时，数百万家庭背负的房贷远高于房屋现值，房主很难出售房产和搬家。但这不太可能是唯一的解释，因为流动性在2008年危机爆发前10年就已出现下滑了，那时房屋很容易出售。

政策制定者最好关注一下最近纽约联邦储备银行(New York Federal Reserve)研究和统计小组提出的另一种耐人寻味的理论：这个问题反映出人口结构的间接后果。正如法提赫•卡拉汉(Fatih Karahan)和达赖厄斯•李(Darius Li)所观察到的，过去30年，美国经济中的中年员工比例大幅上升，从45%升至60%。

年纪较大的员工往往更不愿（或者不能）搬家。老龄化可能在一定程度上解释了流动性放缓。但卡拉汉和李认为，当人口老龄化时，较年轻员工也变得不愿搬家。1990年至2010年，中年员工的流动比率从2%降至1%，较年轻员工的比例从5.5%降至3%。

尽管没有人知道其中的确切原因，但纽约联邦储备银行的经济学家怀疑，这种趋势反映出企业正在“适应”现实，变得更擅长聘用本地员工，美国人正放弃跨州找工作的习惯。他们总结称：“中年人比例上升10%，暗示当地人聘用比例上升30%。”他们辩称，在跨州流动性下滑的1.5个百分点中，招聘本地化趋势占到了1.2个百分点。

这种本地化趋势似乎是反常的，因为互联网本该缔造出一个超连接的世界，员工更容易从事远距离的工作。但如果这种理论是正确的（我猜是这样），它具有两大潜在影响。

首先，它有助于解释为什么这么多社区很难适应工业变革以及贸易影响，觉得痛苦。因此，唐纳德•特朗普(Donald Trump)在总统竞选中提出的“美国第一”的口号颇受欢迎。

其次，员工不愿搬家的现象暗示，政策制定者需要三思。美国的下任总统可能不需要考虑提供再培训，而是需要为公司搬迁提供巨大激励。

下任美国总统可能还需要制定一个21世纪版本的1862年《公地放领法》（Homestead Act，该法为那些去西部拓荒的定居者提供土地），并找到新的方法鼓励员工搬迁。这并不容易。但如果流动性持续下滑，政治两极分化感和阿巴拉契亚等地区的愤怒情绪将会加剧。不管怎样，有一点很清楚，不管11月8日的总统大选结果如何，工业变革的痛苦过程不会消失。

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